＜２０００年１２月２７日　沖縄タイムス　夕刊　５面＞

海洋深層水は骨に効用あり/琉大生が検証

　海洋深層水が骨粗しょう症予防に効く―とのユニークな結論を、琉球大学医学部保健学科の大城秀美さん、比嘉紀子さんが卒業研究で導き出した。ミネラルなど含有成分が注目される海洋深層水だが、実際に人体に摂取した場合の作用を検証する取り組みはほとんどなく、新たな効果に期待が集まりそうだ。
　指導した臨床病理学研究室の真栄平房子教授は「体に良いとされる深層水が体内でどう作用するか研究することで、蓄積してきた研究ノウハウを地域の資源開発に生かせれば」と考え、深層水が多く含むミネラルと関係の深い「骨」に着目。骨代謝への深層水作用を研究テーマに、と二人に提示した。
　二人は海洋深層水と、海面近くの海水をそれぞれ同じ濃度に水道水で薄め、正常なマウスと遺伝子的に骨粗しょう症を持つマウスに継続して飲ませ、水道水だけを飲ませたものと比較。骨重量、骨成分、血液や尿に現れる骨代謝を約二年がかりで分析した。
　その結果、海洋深層水を飲んだ正常なマウスは、成長期に骨代謝が活発になり最大骨量が増加。骨粗しょう症マウスも骨量低下が抑えられた。さらにその効果は、途中で摂取を止めても継続した。
　二人は「マウスの一日分の尿を一匹ずつ集めるなど大変な作業だった。有効な結果を得て、やってきたことが実ったと思った」（大城さん）「すべてが初めての実験で壁が多かったが、一つ一つ乗り越え最後までこぎ着け、精神的に大きくなれた」（比嘉さん）と話している。
　真栄平教授は、結果を人間に応用するにはまだ研究が不十分としながらも「高齢者のみならず、成長期の子どもにも学校給食の調理利用などで良い効果が期待できるのでは」と学生の導き出した成果を喜ぶ。
　今後、さらに研究を深めながら、骨成分の分析で見られたコラーゲン増加についても調査、同物質の動脈壁強化作用による動脈硬化予防の是非も検証する予定だという。